PARIS – Die Erleichterung war für Alexander Zverev spürbar.
Als der deutsche Spieler in seinem vierten Finale seinen ersten Grand-Slam-Titel holte, fiel er unter Tränen auf den Rücken. Der Schmerz, den US Open im Jahr 2020 so nahe gekommen zu sein, und die Beinahe-Unfälle bei Roland Garros im Jahr 2024 und den Australian Open im Jahr 2025 sind vorbei.
„Ich möchte allen danken“, sagte er auf dem Platz nach seinem Fünf-Satz-Sieg über den Italiener Flavio Copoli im Finale am Sonntag. „Wir haben viel durchgemacht. Wir haben Verletzungen, Trauer, Verluste durchgemacht und waren manchmal in den wichtigsten Momenten Verlierer. Am Ende des Tages sind wir jetzt Grand-Slam-Champions, und das ist es, was zählt.“
Zverev war der erste Deutsche, der seit Boris Becker 1996 in Melbourne einen Grand-Slam-Einzeltitel gewann, und er wusste, dass dies seine beste Chance auf einen großen Titel war. Die Handgelenksverletzung, die Carlos Alcaraz aus dem Turnier ausschloss, Sinners überraschende Niederlage in der zweiten Runde und Novak Djokovics Niederlage in der dritten Runde ebneten ihm den Weg. Es war nicht einfach – das ist es nie für den 29-Jährigen –, aber obwohl er kurz vor der Ziellinie einige Male stolperte, überwand er seine Schwächen auf dem Feld.
Außerhalb des Spielfelds war Zverev in den letzten Jahren eine umstrittene Figur, da ihm zwei ehemalige Partner häusliche Gewalt vorwarfen. Der erste Fall wurde schließlich eingestellt, der zweite Fall ging jedoch vor Gericht, bevor er beigelegt werden konnte. Zverev zahlte 200.000 Euro, um das Gerichtsverfahren zu verkürzen, und nach deutschem Recht stellt eine Unterbrechung keine Verurteilung dar. Zverev verteidigte stets seine Unschuld.
Die Reaktionen der Fans auf Zverev auf der ganzen Welt waren gemischt, doch obwohl Copoli am Sonntag in Paris den Großteil der Unterstützung erhielt, gab es am Ende keine Buhrufe gegenüber Zverev.
Sein Weg zum Ruhm war alles andere als einfach. Als Zverev als 16-Jähriger zum ersten Mal in die erste Runde einzog, galt er sofort als zukünftiger Grand-Slam-Champion, ein Mann, der eines Tages die Nummer 1 der Welt werden könnte. Mit seinem riesigen Aufschlag und seinen großen Grundschlägen machte er sich daran, ein Team um sich herum aufzubauen, das sein offensichtliches Talent entfalten konnte, darunter Jez Green, der Physiotherapeut, der schon früh ein wichtiger Teil von Andy Murrays Team war.
Aber Helden müssen übermenschlich sein; Den meisten von ihnen fällt es schwer, mit Druck umzugehen. Zverev brillierte auf allen Ebenen und gewann Masters-1000-Titel und Titel auf der ganzen Welt, doch sein Weg zum Ruhm wurde von Roger Federer, Rafael Nadal und Djokovic versperrt, bevor Sinner und Alcaraz die Macht übernahmen.
Seine Tendenz, passiv zu sein und sich in entscheidenden Momenten des Spiels in Sicherheit zu bringen, hielt ihn zurück. In seinem ersten Grand-Slam-Finale im Jahr 2020 schlug er gegen Dominic Thiem um den US-Open-Titel auf und war zwei Punkte vom Sieg entfernt, gab aber auf und verlor in fünf Sätzen. Er wurde 2024 in Roland Garros von Alcaraz und im darauffolgenden Jahr bei den Australian Open von Sinner schwer geschlagen.
Er hatte physiologische Probleme aufgrund von Typ-1-Diabetes zu überwinden und unternahm außerdem unglaubliche Anstrengungen, um seine Schwächen im Tennis zu beseitigen. Sein Aufschlag, der ihn gegen Thiem mit zahlreichen Doppelfehlern dramatisch im Stich ließ, ist zu einer wichtigen Waffe geworden. Seine Vorhand, die früher ein Problem war, hat sich jetzt dramatisch verbessert.
Unter dem Druck gegen Copoli, einen Mann, den er in drei der letzten vier Begegnungen geschlagen hatte, kamen alte Probleme zum Vorschein, und als Copoli im Tiebreak den vierten Satz gewann, schwenkten die Kameras auf Thiem, der auf der Tribüne saß. Damals schien es eine grausame Ironie zu sein, aber im fünften Satz führte Zverev 80 Prozent seiner ersten Aufschläge aus und ließ Copoli nie die Chance, für eine Überraschung zu sorgen.
Es war keine großartige Leistung. Zverev griff oft auf Schreiben zurück, schob den Ball statt anzugreifen und hoffte auf einen Fehler seines Gegners, anstatt den Ball zu pressen. Aber er hat den Job erledigt.
Bei Zverev strömten am Ende die Emotionen hoch, und von nun an, da die Last der Erwartungen weg ist, wird er eine große Bedrohung für andere Grand Slams darstellen. Was auch immer passierte, er war jetzt ein Grand-Slam-Sieger – etwas, von dem er vielleicht bezweifelte, dass es jemals passieren würde.
„Egal was passiert, ich werde immer ein Grand-Slam-Champion sein“, sagte er am Sonntag. „Und das kann mir niemand nehmen.“